ＮＨＫは１日、２００８年の大河ドラマが「篤姫（あつひめ）」に決まったと発表した。原作は宮尾登美子さんの「天璋院篤姫（てんしょういんあつひめ）」。島津家の分家から徳川家に嫁ぎ、幕末から明治へと向かう動乱期を力強く生き抜く姿を描く。鹿児島を題材にした大河ドラマは、１９９０年の「翔（と）ぶが如（ごと）く」以来１８年ぶり。

篤姫は１８３５年、今和泉島津家（指宿市）の島津忠剛（ただたけ）の娘として生まれ、５３年に島津斉彬の養女に。３年後に１３代将軍・徳川家定の正室になったが約１年半で家定に先立たれた。その後、天璋院として大奥を取り仕切り、後継者争いに揺れる幕府内を抑えた。一方、倒幕の中心だった薩摩藩などに働きかけ、江戸城無血開城に貢献したとされる。

ＮＨＫ広報部によると、撮影開始は２００７年８月の予定。配役は決まっていない。鹿児島県内で風景撮影を行うことは決まっているが、役者が入るロケは現在検討中という。

薩摩・島津家出身で、１３代将軍・徳川家定の正室として大奥を仕切り、江戸城無血開城にも大きな役割を果たした篤姫の波乱に満ちた生涯を描く。１４代家茂の正室・和宮、薩摩藩の家老・小松帯刀にもスポットを当てる予定で、佐野元彦プロデューサーは「女性から見た幕末ものとして、今までにはない大河にしたい」と話した。

篤姫は江戸時代後期、薩摩・島津家の分家に生まれながら将軍の正室となったシンデレラ・ストーリーの女性。幕末の時代の波が押し寄せる中、大奥の総帥として女性を束ね、江戸城の無血開城の実現にも大きな役割を果たした。歴史上の人物の一代記が基本となる大河ドラマで、幕末の女性主人公は初めて。

「天璋院篤姫」は薩摩の島津家の分家に生まれ、藩主・斉彬の養女となった篤姫（１８３６〜８３年）がヒロイン。斉彬から見込まれた篤姫は、政略によって１３代将軍家定の正室として江戸城に送りこまれ、やがて大奥３０００人のまとめ役となる…というストーリー。

０３年のフジテレビ系「大奥」でも主人公（菅野美穂）となっているが、ＮＨＫらしい新たな切り口が加えられ、描かれることになりそうだ。１日に正式発表される。